Homenaje a Juan Avilés en el 1952. Sentados de izquierda a derecha. Ruiz Anglada, Juan Avilés, Angela Avilés, Hernán Sagardía, atrás de pie Gerónimo Ramírez y Venancio Medina.
Juan Avilés Medina
Por: Juan Avilés Font
Con el fallecimiento del poeta pepiniano, Juan Avilés Medina, acaecida en la ciudad de Nueva York el pasado 20 de junio de 1994, Puerto Rico y el mundo hispánico en general, perdió a uno de sus más influyentes e importante exponente de la poesía clásica. Poesía cuya creación fluyó con una rara sencillez y precisa armonía que le permitió un amplio y bien ganado espacio en el dinámico mundo de la literatura moderna.
Este laureado poeta nació el 1 de noviembre de 1905 en el Barrio Cidral de San Sebastián. Desde el hogar y abrigo humilde que le proveyeron sus padres, don Juan G. Avilés y doña Angela Medina, comenzó su contacto con la tierra, la naturaleza tropical y una estrecha relación con la siembra de café y tabaco que marcaron para siempre su existencia. entre los seres humanos, independientemente su origen y condición social, fue miembro prominente de la Comisión de Derechos Humanos de Nueva York desde 1955 hasta 1966.
Sus primeros años de estudios los cursó en las escuelas públicas de San Sebastián y Lares. Realizó estudios superiores en el Instituto Politécnico, hoy Universidad, Interamericana de San Germán, donde además, se destacó como atleta de pista y campo.
Juan Avilés Medina, revela sus preocupaciones sociales, cívicas y su amor por la tierra que le vio nacer, en periódicos y revistas como, Puerto Rico Ilustrado , El Imparcial, El Mundo, Prensa, Alma Latina y otros.
Al radicarse en Nueva York en 1926, sus inquietudes literarias y cívicas le motivan a tomar cursos de relaciones públicas, comunicaciones, publicidad y periodismo. Trabajó por más de 30 años con la importante compañía cinematográfica United Artist de Nueva York, en la cual se destacó como Director de la Oficina de Publicidad. Presidió el Círculo de Poetas y Escritores Latinoamericanos de Nueva York; miembro fundador de la Sociedad Puertorriqueña de Escritores, Capítulo de Nueva York. Por su liderazgo, sensibilidad y preocupación por la igualdad.
Entre sus obras, en las cuales se incluyen varios poemas premiados, destacan: Cantos de la Mañana. Los Caminos sin sombras. Tercer Paso Hacia el Tiempo. Antepenúltimo Canto y su última obra, Hasta el Otro Día.
En un breve recorrido por la poesía de Juan Avilés Medina, el poeta español Odón Betanzos Palacios, a quien consideraba su hermano, nos dice: “En su primera obra, Cantos de la Mañana, allí estaba el Juan Avilés de hoy”, se advertía el potencial inmenso del naciente poeta. En los Caminos Sin Sombras, “el poeta ya está formado, es la hora del amor maduro, sentido y saboreado”. En Antepenúltimo Canto “el poeta expresa su preocupación por el campesino de su tierra y por la justicia”. Sobre esta tercera obra añade Betanzos Palacios: “Las dos primeras etapas fueron de cantar, decir, mostrar, volcar su alma. Ahora el alma se contiene y deja hablar a la conciencia”.
En su postrer tomo de versos Hasta el Otro Día, publicado unos meses antes de su deceso, A vilés Medina demuestra una vez más, su madura consistencia en la creación y expresión del verso y a pesar de las exigencias de su escuela clásica, su mente alada se remonta a lo infinito logrando la difícil armonía de lo sencillo y lo profundo a la vez.
Juan A vilés Medina, reflejó en su obra razgos importantes y particulares de su balanceada personalidad, rica en contrastes. Era un hombre sencillo, profundo, analítico y emotivo. Con un discernimiento fino que le permitió asumir posiciones de manera visionaria. Esta personalidad particular, junto a su genio creativo le valió el reconocimiento y la amistad de personalidades como: Pedro Salinas, Federico Onís, Rómulo Gallegos, Luis Palés Matos, René Marqués, Antonio Buera Ballejo, Emilio Vargas Llosa, Julia de Burgos, Francisco Matos Paoli, Joglar Cacho, Manrique Cabrera, Nilita Vientós Gastón, Josefina Alvarez, Odón Betanzos Palacios Y otros.
Su altruismo y sensibilidad se expresó de manera elocuente en el verano de 1953. Al levantar los restos mortales de la fosa en que se encontraba su amiga y profunda poetisa puertorriqueña, Julia de Burgos, hizo todos los arreglos y trajo personalmente su cadáver a Puerto Rico. Además, sin importarle y superando intereses de líneas partidista, fue uno de los más destacados luchadores en el movimiento para lograr la conmutación de la pena de muerte del líder nacionalista, Oscar Collazo. También participó de manera destacada en la campaña para liberar de la cárcel federal de Atlanta, al poeta Juan Antonio Corretjer y a Clemente Soto Vélez. Casi 60 años residiendo lejos de la patria no pudieron borrar en Juan A vilés Medina, el sello de puertorriqueñidad que se marcó desde niño en aquella íntima relación con el campo, revelado sin reserva en los escritos del hombre, que en lo más profundo de su ser, vivió añorando su regreso.
Presagiando su muerte, dispuso que sus restos regresaran a la tierra que lo vió nacer. Su esposa, Doña Estrella González y su hija Angela, devolvieron al poeta a su tierra pepiniana. Su morada final hizo realidad el sueño del poeta, que desafiando la anchura de los mares y la influencia desarraigante del suelo ajeno, perseveró sin claudicar de sus raíces; en consistente defensa de la lengua castellana.
De prisa vivimos la vida del día; vamos al progreso con la gallardía de un pueblo que marcha con paso seguro. Y el viejo Pepino de los pepinianos sigue siendo el pueblo de miles de hermanos que van siempre unidos
Fragmento del Himno de San Sebastián, escrito por Juan Avilés Medina
El autor es Catedrátlco de la Universidad de Puerto Rico en el Recinto Universitario de Mayagüez, Miembro de la Comisión Asesora del Gobernador para la Formación Tecnológico Ocupacional y Adiestramiento Para el Empleo y fue Asesor del Ministerio de Educación de la República de Venuezuela.
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